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고통과 뇌: 인간이 느끼는 아픔의 과학적 메커니즘

1. 고통이란 무엇인가?고통(Pain)은 단순한 감각적 경험이 아니라 생존을 위한 필수적인 신호다. 국제통증학회(IASP)는 고통을 "실제적 또는 잠재적 조직 손상과 연관되거나 그러한 손상과 유사한 감각적 및 정서적 경험"으로 정의한다. 이는 고통이 단순한 신경 자극의 결과가 아니라 감정, 인지, 환경적 요소가 복합적으로 작용하는 경험이라는 점을 강조한다. 또한, 고통은 인간의 의사 결정 과정에도 영향을 미쳐 위험을 피하고 생존 확률을 높이는 중요한 기능을 수행한다. 하지만 고통이 지나치게 지속되거나 비정상적으로 강하게 나타날 경우 삶의 질을 심각하게 저하시킬 수 있으며, 이러한 이유로 고통의 기전과 조절 메커니즘을 이해하는 것이 필수적이다.2. 고통의 유형고통은 크게 급성 통증과 만성 통증으로 나뉜다...

뇌와 뇌과학 2025.03.10

미세먼지가 뇌 건강에 미치는 영향

1. 미세먼지란 무엇인가?미세먼지는 대기 중에 떠다니는 매우 작은 입자로, PM10(지름 10마이크로미터 이하)과 PM2.5(지름 2.5마이크로미터 이하)로 구분된다. 이러한 입자들은 자동차 배기가스, 산업 활동, 화석 연료 연소 등 다양한 원인에 의해 발생하며, 공기 중에 오래 머물면서 인체에 해로운 영향을 미칠 수 있다. 특히, PM2.5는 크기가 매우 작아 폐와 혈류를 통해 전신으로 이동할 수 있으며, 이로 인해 심혈관 질환, 호흡기 질환뿐만 아니라 뇌 건강에도 부정적인 영향을 끼친다는 연구 결과가 증가하고 있다. 미세먼지가 인체에 미치는 영향을 이해하기 위해서는 뇌와의 관계를 면밀히 살펴볼 필요가 있다.2. 미세먼지가 뇌에 미치는 생리학적 영향미세먼지는 호흡기를 통해 체내로 유입된 후 혈류를 따라..

뇌와 뇌과학 2025.03.10

뇌 손상과 회복: 신경과학적 접근

1. 뇌 손상이란 무엇인가?뇌 손상은 외부의 충격이나 내부적인 질병으로 인해 뇌의 구조적, 기능적 변화가 발생하는 상태를 의미한다. 외상성 뇌 손상(TBI, Traumatic Brain Injury)은 자동차 사고, 낙상, 스포츠 부상 등 외부 충격에 의해 발생하며, 비외상성 뇌 손상은 뇌졸중, 뇌출혈, 저산소증, 신경퇴행성 질환 등에 의해 나타날 수 있다. 뇌 손상의 심각성은 경미한 뇌진탕에서부터 생명을 위협하는 심각한 손상까지 다양하며, 손상 부위에 따라 운동 기능, 인지 능력, 감정 조절 등의 다양한 증상이 나타날 수 있다. 뇌는 한 번 손상되면 완전히 원래 상태로 회복되기 어렵다고 알려져 있지만, 신경가소성(neuroplasticity)이라는 특성을 통해 일정 부분 기능을 회복할 수 있다. 최근 ..

뇌와 뇌과학 2025.03.10